美國媒體《自由亞洲電台》2月6日曾報導，約有1.3萬名武漢民眾在1月23日封城之前便到新疆避難，被懷疑是感染快速增加的原因，確切的感染途徑現成了中國官方不能公開的「國家機密」。根據美國國務院去年（2019年）估計，中國在新疆集中營內，監禁多達200萬名少數民族，包括維吾爾人、哈薩克人、吉爾吉斯人和其他中亞族群。武漢肺炎爆發後，讓家人被關押在集中營、流亡德國的維吾爾人古麗孜艷·塔西買買提（Gulzire Taschmemet）相當擔憂。
古麗孜艷表示，即使先進國家也沒辦法控制武漢肺炎，包括義大利、德國現在都面臨同樣的問題。也因此她更害怕家鄉的防疫設備並不充裕，尤其是醫療器材，讓她特別擔心。古麗孜艷說，她還擔憂中共政府對關押在集中營內的維吾爾族不關心，尤其營區內那麼多人，「因為這個肺炎，一到集中營，這個後果是不可想像的」。
根據一份由加拿大英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia）學生章聞韶（Shawn Zhang）製作，且為多個重要智庫和國際媒體引用的衛星圖資料顯示，伊寧市境內至少有兩處集中營，具體位置分別位於北緯43.977428度，東經81.138830度；以及北緯43.870143，東經81.383824度。
此外，長期關注中國人權的《寒冬》雜誌也撰文指出，新疆政府近年廣設集中營，大舉關押數百萬少數民族穆斯林，這些被關入營區內的平民被迫生活在衛生條件低落且不具有適當醫療系統的擁擠環境中，頻頻發生不明原因死亡的狀況。此外，多名曾被關押於集中營的新疆民眾與其家屬透露，早在武漢爆發肺炎疫情前，新疆集中營就有不少人死於肺炎，由於當局祭出高層級保密作法，不僅對死因三緘其口，死者屍體更常被強制火化，導致家屬完全無法進行後續檢驗。
